LOS MAYAS

La Agricultura
Obligados a afrontar un medio hostil, y las frecuentes sequías los mayas desarrollaron tácticas muy sofisticadas, y grandes obras de ingeniería para tener más agua, distribuyéndola a través de canales.
Para reducir los efectos de la sequía que duraba durante 8 meses, los mayas escogían estar cerca de lagos para estar ahí durante los 8 meses
A demás de cultivar el maíz cultivaban algodón, frijoles, calabazas, tubérculos y una especie de pita. El cacao es originalmente de la región maya de Tabasco.
Despejaban los terrenos a través de la quema de las plantas silvestres, y luego sembraban con la ayuda de un palo puntiagudo. Este modo de agricultura produce agotamiento del suelo (de no usar fertilizantes. La parcela quemada ocupa de seis a diez años para recuperarse.
Sin ser esclavos, los campesinos eran considerados “gente inferior” y rendían vasallaje a los señores de la nobleza.


El papel de las mujeres
Como pensaban los mayas, el papel de las mujeres limitaba a la reproducción. Las jóvenes de los linajes de élite cambiadas por muchachas de diversas ciudades, haciendo redes de conexión que vinculaban a todas las regiones del mundo maya, y tenían que casarse con mujeres u hombres del mismo linaje.
Solo ciudades como Palenque y Tical admitieron que las mujeres de la nobleza se ocupasen de cosas gobernantes, solo en caso de dificultades en mantener la línea de descendencia masculina.
Las reglas morales eran sumamente severas. Prohibían el adulterio, y las mujeres que las rompían eran muertas por lapidación (matar a pedradas). Se aceptaba el divorcio, y en el caso de insatisfacción se permitía devolver a la novia durante el primer año de matrimonio.
El consumo de alcohol, tabaco y estupefacientes, era un privilegio de los hombres de las castas superiores.
Cuando llegaba la adolescencia (juventud) se celebraba con un ritual durante el cual se les quitaba a los adolescentes los adornos simbólicos de la virginidad, una y se les daban a los varones una cuento blanco en la cabeza y a las mujeres les ponían una concha marina en la cintura.
Los padres del varón encargaban estudios astrales y predicciones sobre su futuro a un adivino. Rechazando a la muchacha en encontrar oposiciones en el significado de los nombres. Como en algunas culturas, debían de pagar una dote.



EL CALENDARIO MAYA
Gracias a la precisión del calendario, entre los pueblos mesoamericanos este es el más perfecto, los mayas eran capaces de organizar sus actividades habituales, y registrar simultáneamente el paso del tiempo.
Al año universal de 365 días, al que le llaman Haab, y había otro sagrado de 260 días al que le llamaban Tzolkin. El Tzolkin manejaba la vida de la “gente inferior”, las ceremonias religiosas y la organización de las tareas campesinas.
Los años Haab y Tzolkin formaban ciclos, como nuestras décadas o siglos, pero ellos los contaban en 20 en 20, o integrados por 52 años.
Crearon un “día cero”, que según dicen los científicos fue el 12 de agosto de 3113 a.C. No saben qué sucedió, pero seguramente se trate de una fecha mítica.
La repetición dominaba a la linealidad.
La repetición traía problemas para traducir las fechas de los mayas a nuestro calendario, es muy difícil saber hechos similares de sucesiones distintas.
Los libros de los mayas sagrados eran textos de historia y de predicciones del futuro. Como pensaban los mayas: pasado, presente y futuro son una misma dimensión.



El juego de pelota
Los putunes y los toltecas habrían sido los difusores de la práctica entre los mayas.
Teóricamente, la cancha en forma de H hacía de dirección al inframundo. En la cancha los jugadores podían retar a los dioses de las tinieblas (oscuridad, tenebrosidad), afrontarse con ellos, y ganarle a la muerte.
La cantidad de jugadores podía variar, generalmente los equipos eran de siete jugadores para cada equipo. El tamaño de las canchas eran de diferentes tamaños de acuerdo con la cuidad. La más grande es la de Chichén Itzá, esta mide 140 x 35 metros. La cancha era de deos muros inclinados a los dos lados del campo hacen de límites. Los jugadores tenían que impactar la pelota en alguno de los tres discos hechos en piedra.
La pelota era muy pesada y demasiado dura, era de caucho. Esta medía cerca de 20cm de diámetro. La pelota de caucho tenía que ser golpeada con los codos, la cadera o las rodillas. Corrientemente el partido terminaba cuando uno de los equipos marcaba el primer gol.
El capitán del equipo ganador alcanzaba el honor y la gloria, y podía ser entregado a los dioses.

Los Rituales (sacrificios humanos)
Los relatos que se detienen en la cosa más pequeña sobre los rituales de sangre maya provienen del Período Posclásico. Entre ellos, la escena de la extracción del corazón de un guerrero para ofrecerlo a los dioses.
Los guerreros más jóvenes que pertenecían a las élites que eran enemigos de las presas más codiciadas. Cuando iban a capturar a un gobernante o a un jefe principal, la víctima era reservada para que le quitaran la cabeza en una ceremonia especial.
Sí un pueblo era muy alejado de un cautivo, geográficamente o culturalmente, los mayas no lo incluían para el sacrificio. Las víctimas preferidas tenían que ser, simultáneamente, extranjeros y cercanos.
Los métodos de inmolación eran muchos. Mientras estaba el Período Clásico se puso en práctica el descuartizamiento, realizado en ocasiones durante el juego de pelota.
El Templo de los Jaguares y de los Guerreros en Chichón Itzá eran hábitos privilegiados para practicar los sacrificios humanos.
Los equipamientos de los sacerdotes eran: resina de copal, pintura negra, y cuchillos para los sacrificios.Según como pensaban los mayas, necesitaban rituales para certificar el funcionamiento del universo, el pasar del tiempo, el paso de las estaciones, el crecimiento del maíz y la vida de los seres humanos.



La Escritura

Los mayas desarrollaron el sistema de su comunicación por signos muy sofisticados. Los incas no tuvieron escritura alguna, ellos tuvieron un sistema clasificable y de memorización por nudos llamado quipus. Y los aztecas dibujaban pictogramas de menor abstracción que el de los mayas
Los glifos tenían un enredado método de escritura y lenguaje gráfico, formado por más de 67 signos, exclusivos para representar cualquier clase de pensamiento. Tenían que seguir un diseño altamente elaborado, y deberían ser hechos por exactitud.
Daban poderes mágicos a sus dibujos y pictografías. Hacerlos era un modo de comprender el cosmos y la naturaleza de los seres vivos, inanimados, e imaginarios.
Escribieron sobre diferentes soportes: piedra para los relatos dinásticos, papel para las profecías, la astronomía y el calendario. Utilizaron conchas marinas, cerámica para los relatos mitológicos, jade y madera, metal y hueso.
Los mayas son diferentes, no son como otras civilizaciones por que no han encontrado escritos estrictamente administrativos ni registros contables.
Los escribas tampoco se dedicaron cuestiones mundanas. Todas las frases que se han logrado traducir refieren a asuntos dinásticos y sagrados.